Latex, ook wel rubber genoemd, wordt gewonnen uit het sap van de tropische Hevea-boom. Er zijn twee soorten rubber: natuurlijk en synthetisch.

Latex heeft elastische, vervormende en resistente eigenschappen. Het heeft ook een uitstekende afdichting en is een lage thermische geleider. In de textielindustrie wordt latex vooral gebruikt voor de vervaardiging van schoenen en tassen.

IS HET MILIEUVERANTWOORDELIJK?

In het Amazonegebied is rubber van natuurlijke oorsprong omdat het afkomstig is van in het wild groeiende rubberbomen. Door deze bomen op een verantwoorde manier te laten groeien, is het mogelijk om hun regeneratie te bevorderen en tegelijkertijd een positieve impact op de planeet te hebben.

Deze milieuvriendelijke landbouwpraktijk vertegenwoordigt echter slechts een klein deel van de totale rubberproductie. In Azië is de rubberproductie de oorzaak van massale ontbossing, wat bijdraagt ​​aan de vernietiging van de biodiversiteit. Daarnaast worden veel pesticiden, gevaarlijk voor de natuur maar ook voor landarbeiders, intensief gebruikt.

Bovendien wordt de productie van natuurlijk rubber ook bedreigd door Mycrocyclus ulei, een schimmel die de bladeren van Braziliaanse bomen infecteert en zich waarschijnlijk naar Azië zal verspreiden. Om dit probleem aan te pakken, wenden spelers uit de industrie zich tot het alternatief van synthetisch rubber. Deze oplossing heeft echter nadelen omdat deze vervuilend en minder duurzaam is. De productie ervan vereist het gebruik van koolwaterstoffen, wat bijdraagt ​​aan de uitstoot van broeikasgassen. Desondanks kan synthetisch rubber worden gerecycled en hergebruikt om producten te maken die minder elasticiteit vereisen.